Quand la Mazda RX-7 fait sa première apparition, elle répond au besoin du moment : se distinguer à tout prix. Ligne en coin, large vitre arrière, phares escamotables, carrosserie de couleurs vives, intérieur à faire rougir Andy Warhol... D’autant que le concept est très souple. Dans les 30 années qui suivront, la Mazda RX-7 sera proposée avec une boîte manuelle à quatre ou cinq rapports, dans une version automatique, en décapotable ou coupé quatre places, avec trois rotors ou double rotor turbocompressé, sans parler des innombrables séries spéciales. Les années plaisir. Car oui, la Mazda RX-7, gourmande en carburant, ne ménageait pas le plaisir de conduire. Moteur central avant et propulsion aux roues arrière produisaient une répartition des masses quasi parfaite. À l’époque, rares étaient les voitures de sport qui tenaient aussi bien la route. Comme la Cosmo Sport avant elle, la Mazda RX-7 se fait rapidement un nom sur les circuits. Elle gagne le championnat GTU au 24 Heures de Daytona en 1979, le championnat britannique de tourisme en 1980, et les 24 Heures de Spa-Francorchamps un an plus tard, devant un peloton de puissantes BMW. Mazda vendra plus de 1,8 million de RX-7, la sportive à moteur rotatif la plus populaire de tous les temps.