Quand la première voiture de tourisme de Mazda, la minuscule R360, est sortie de la chaîne de montage en 1960, le moment était parfaitement choisi. Les géants endormis qu’étaient les économies japonaise et allemande se préparaient au réveil. Pendant quelques années, cependant, la branche voitures de Mazda allait rester à l’arrière-plan : l’entreprise se consacrait à la fabrication d’utilitaires légers pour répondre au boom du bâtiment. Bien lui en prit : les ingénieurs Mazda ont eu le temps de concevoir des voitures soigneusement étudiées, dépassant les attentes du client. Certains de ces véhicules ont même changé l’histoire de l’automobile.