Désormais numéro 1 mondial, notamment parce que bien implanté sur ce qui était encore le premier marché mondiale (Etats-Unis), Toyota a été frappé de plein fouet par la crise. Moralité, 2008 restera comme une année historique pour la marque aux trois ellipses, puisque déficitaire pour la première fois en 70 ans d'histoire ! Et cela était sans compter sur la vague (le tsunami) de rappels dont est victime le groupe depuis quelques mois. Avec plusieurs millions de véhicules contraints de repasser par le garage pour une défectuosité à corriger, la réputation de marque fiable bâtie au fil des ans par le numéro 1 nippon se voit aujourd'hui quelque peu ébranlée. En tout haut de gamme, Toyota a aussi développé l'excellence : Lexus. Avec cette marque, "Toy" a conforté sa position de référence en termes de véhicules hybrides, en proposant ce type d'architecture sur le segment "premium". Enfin, notons que Daihatsu appartient aussi à la galaxie Toyota, avec pour sa part les modèles citadins pour spécialité.

Petite poucet du paysage automobile mondial, Subaru est la branche auto du géant multicarte japonais Fuji Heavy Industries. Mais il n'est pas tout à fait seul, car après avoir lié sa destinée à General Motors en 1999, c'est aujourd'hui avec Toyota (qui en possède 16%) qu'il travaille.

Ce côté discret qui l'a toujours caractérisé en nos contrées, Subaru s'en est un peu défait grâce à son implication fructueuse dans le championnat du monde des rallyes. Ses spécificités sont principalement ses transmissions intégrales symétriques et ses mécaniques "boxer", un type d'architecture dont il est le dernier constructeur à employer.