L’évolution du marché automobile est telle que les constructeurs n’ont plus le choix : ils doivent proposer des offres différentes et variées qui pourront séduire une clientèle aussi large que possible. Nouvel exemple avec cet Urban Cruiser qui repose sur une plateforme de Yaris mais qui reprend pourtant des traits qui le placeraient plus volontiers parmi les petits S.U.V. Une formule sensée aider la marque aux trois ellipses à garder, ou récupérer, une clientèle orpheline depuis la disparition du RAV-4, qui dès 1995 fut le premier SUV compact de Toyota. A cela, s'ajoute fonctionnalité et écologie, histoire de finir de séduire les acheteurs indécis qui hésitent encore à franchir le pas qui les mènera à bord d’un 4×4 devenu politiquement incorrect.

 

Si ce Toyota Urban Cruiser repose, comme nous vous le disions, sur une plateforme de Yaris, difficile de trouver un point commun entre ces deux modèles. Bénéficiant d’un habilité généreuse qui de plus est modulable grâce à la banquette arrière coulissante, il convient de souligner le bon niveau de confort de ce petit crossover. A son bord, les occupants s’y sentiront à l’aise, même si l’ambiance générale n’est pas des plus gaies. En ce qui concerne le coffre, cette fameuse banquette coulissante qui équipe les versions deux roues motrices permet de faire varier son volume, mais on regrettera en revanche de ne pas bénéficier d’une surface de chargement entièrement plane.

 

A son volant, le comportement ne souffre d’aucunes critiques. La suspension est efficace sans pénaliser le confort mais le filtrage aurait pu être de meilleur niveau. Finalement, la fermeté est bien dans le ton d'une production du pays du Soleil Levant. Les plus sportifs apprécieront des qualités dynamiques certaines qui sont bien mises en valeur par les commandes dont le ressenti nous est apparu excellent. Direction précise, boîte de vitesses au débattement court et freins ne manquant pas de mordants. Seul bémol une fois sur route, un rayon de braquage beaucoup trop important qui vous contraindra à de multiples tours de volant en cas de manœuvre. Surprenant dans le cas d'un véhicule de ce gabarit… Autre lacune surprenante, les tests anti-crash EuroNCAP (European NewCar Assessment Program) n'ont guère été convaincants, l'Urban Cruiser se trainant carrément en queue de peloton…

 

Notre modèle d’essai était pourvu du Diesel 1.4 D-4D de 90 ch déjà bien connu sur les autres modèles du constructeur. Souple et disponible, il convient très bien au gabarit compacté de l'Urban Cruiser. Couplé à une boîte six vitesses qui permet de maintenir un niveau sonore correcte dans l’habitacle, il se révèle sobre à souhait, la moyenne de notre essai s’établissant à environ 5 l/100 km. Egalement disponible avec une transmission intégrale, cette dernière lui permet d’envisager les conditions météorologiques plus délicates sans sourciller. Autre aspect intéressant, ce petit crossover est doté d’une garde au sol plus généreuse que la moyenne, ce qui se révèle appréciable compte tenu du nombre croissant d’obstacles sur nos routes. Enfin, signalons la possibilité de disposer d’un 1.300 essence de 101 ch qui conviendra mieux aux plus "petits" rouleurs.

 

Assimilé à une polyvalente en termes de taille, le Toyota Urban Cruiser présente toutefois des aspects pratiques que ne peuvent revendiquer ses concurrentes. Outre un look décalé et à la croisée des chemins, les petites prétentions "offroad" que sa garde au sol lui permettent réjouiront les pères de famille qui aiment les aventures dominicale. Cependant, compte tenu des ambitions de l’auto, nous trouvons ses tarifs un tantinet exagérés. Disponible à partir de 17.860 € en offre de base essence, pour 5.000 € de plus pour une version Diesel quatre roues motrices correctement équipée.

 

 

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